【プレママ必見】さい帯の役割とは？気になるさい帯血保管の費用とメリット・デメリット

出産を控える中で「さい帯」について調べているプレママの皆さんへ。さい帯は赤ちゃんとママをつなぐ命綱であると同時に、その血液（さい帯血）は、万が一の病気に備えるための貴重な資源です。この記事を読めば、さい帯の基本的な役割から、さい帯血保管のメリット・デメリット、公的バンクと民間バンクの具体的な費用の違い、そして国内シェアNo.1のステムセル研究所の料金プランまで、あなたの疑問がすべて解決します。結論として、さい帯血保管は将来への大きな安心材料となり得ますが、費用や利用条件を正しく理解し、ご家庭の方針に合わせて検討することが不可欠です。さい帯巻絡といった妊娠中の不安にも触れ、安心して出産に臨むための情報をお届けします。

さい帯とは 赤ちゃんとママをつなぐ大切な命綱

「さい帯」と聞いても、あまり馴染みがないかもしれません。しかし、「へその緒」と言い換えれば、多くの方がイメージできるのではないでしょうか。さい帯は、妊娠中のママとお腹の赤ちゃんをつなぐ、まさにかけがえのない命綱です。この章では、赤ちゃんの健やかな成長に欠かせない、さい帯の基本的な構造と役割について詳しく解説します。

「へその緒」でおなじみのさい帯の構造と役割

さい帯は、胎盤と赤ちゃんのへそをつなぐ白いコード状の器官です。その構造は非常に機能的にできており、赤ちゃんの生命維持に不可欠な役割を担っています。

さい帯の主な構造は、3本の血管と、それらを保護する「ワルトン膠質（こうしつ）」と呼ばれるゼリー状の組織から成り立っています。一般的なさい帯の長さは約50〜60cm、太さは約2cmほどです。

構成要素	数	主な役割
さい帯静脈	1本	胎盤から赤ちゃんへ、酸素と栄養が豊富な血液を運ぶ。
さい帯動脈	2本	赤ちゃんから胎盤へ、二酸化炭素や老廃物を含んだ血液を戻す。
ワルトン膠質	–	ゼリー状の組織。外部の衝撃や圧迫から3本の血管を守るクッションの役割を果たす。

このように、さい帯は単なる管ではなく、ママから赤ちゃんへの一方通行ではない、双方向の生命線です。胎盤を通してママの血液から受け取った酸素や栄養を赤ちゃんに届け、同時に赤ちゃん側の不要な老廃物をママの体に戻して排出するという、高度なガス交換・物質交換の役割を担っているのです。

妊娠中のさい帯の働きと出産後の変化

妊娠が成立してから出産するまでの約10ヶ月間、さい帯は休むことなく働き続けます。羊水で満たされた子宮の中で、赤ちゃんが自由に動き回っても血管が圧迫されたりねじれたりしないように、ワルトン膠質がしっかりと血管を保護しています。

そして、感動の出産の瞬間を迎えると、さい帯はその役目を終えるための変化を始めます。

赤ちゃんが誕生し、「オギャー」と第一声をあげて肺呼吸を始めると、さい帯からの酸素供給は必要なくなります。すると、さい帯内の血管は自然に収縮し、血流が止まります。その後、医師や助産師がさい帯をクリップなどで挟み、切断します。この時、さい帯には神経が通っていないため、赤ちゃんもママも痛みを感じることはありませんので安心してください。

切断後、赤ちゃん側に残された数cmのさい帯は、生後1〜2週間ほどで乾燥して自然に取れます。これが取れた跡が、私たちにもある「おへそ」になります。乾燥して取れたさい帯は、多くの産院で記念として桐の箱などに入れてプレゼントされます。一方、胎盤側に残ったさい帯は、胎盤とともに「後産（あとざん）」としてママの体から排出され、その役目を完全に終えるのです。

さい帯血とは 赤ちゃんの未来を守る細胞の宝庫

出産後のさい帯（へその緒）と胎盤の中に残っている血液、それが「さい帯血」です。通常は出産後に処分されてしまうものですが、実はこの血液の中には、体の様々な組織の元となる細胞が豊富に含まれています。出産という特別な瞬間にだけ採取できる、赤ちゃんとママからの最初の贈り物であり、その価値から「細胞の宝庫」と呼ばれています。

この貴重なさい帯血を冷凍保管し、将来本人や家族の病気の治療に役立てる「さい帯血保管」が、近年注目を集めています。

さい帯血に含まれる「幹細胞」の可能性

さい帯血が「宝庫」と呼ばれる最大の理由は、「幹細胞（かんさいぼう）」、特に「造血幹細胞（ぞうけつかんさいぼう）」が豊富に含まれているからです。

幹細胞とは、私たちの体を作る様々な種類の細胞に変化する（分化する）能力と、自分自身とまったく同じ能力を持った細胞を複製する能力を持つ、特殊な細胞のことです。さい帯血に多く含まれる造血幹細胞は、主に血液の成分である赤血球、白血球、血小板などを作り出す働きを担っています。

この働きを利用し、病気や薬の副作用などで正常な血液を作れなくなった患者さんの体にさい帯血を移植することで、血液を作り出す機能を再建する治療（造血幹細胞移植）が行われます。骨髄移植（骨髄バンク）も同じ造血幹細胞を用いた治療法ですが、さい帯血は赤ちゃん由来の未熟な細胞であるため、拒絶反応のリスクが低いなどのメリットがあります。

さい帯血で治療が期待できる病気

さい帯血移植は、すでに白血病などの血液疾患に対する有効な治療法として確立されています。それに加え、近年では再生医療分野での研究も活発に進められており、治療の可能性はさらに広がりを見せています。

現在、さい帯血移植によって治療が行われている、あるいは治療効果が期待されている代表的な病気には、以下のようなものがあります。

分類	主な病名
血液のがん	急性白血病、慢性白血病、悪性リンパ腫、多発性骨髄腫 など
血液の病気（非悪性）	再生不良性貧血、骨髄異形成症候群、サラセミア など
先天性免疫不全症候群	重症複合免疫不全症、慢性肉芽腫症 など
先天性代謝異常症	ムコ多糖症、副腎白質ジストロフィー など

上記の病気は、主に他人のさい帯血を利用する「公的バンク」で治療が行われます。一方で、近年では脳性麻痺や低酸素性虚血性脳症といった脳障害、自閉症スペクトラム障害などへの再生医療・細胞治療としての臨床研究も進んでおり、こちらは自分のさい帯血を保管する「民間バンク」がその役割を担っています。このように、さい帯血は確立された治療法だけでなく、未来の医療を切り拓く大きな可能性を秘めているのです。

さい帯血保管のメリットとデメリットを徹底比較

「さい帯血」が、赤ちゃんの将来を守るための貴重な医療資源として注目されています。さい帯血保管は、いわば「未来への備え」や「命の保険」とも言える選択肢ですが、決断する前にメリットとデメリットの両方を正しく理解しておくことが不可欠です。ここでは、さい帯血を保管する場合の利点と注意点を詳しく比較・解説します。

項目	メリット（利点）	デメリット（注意点）
対象者	赤ちゃん本人や家族（兄弟姉妹など）のために使える可能性がある。	第三者の治療には使えない（民間バンクの場合）。
費用	（メリットではないが、将来の治療費を抑えられる可能性）	保管に数十万円単位の費用がかかる。
確実性	必要な時にすぐ使える。ドナーを探す時間が必要ない。	将来必ず使えるという保証はない。
採取機会	出産時という一度きりの機会を活かせる。	（デメリットではないが、出産前に決断が必要）
社会貢献	（私的保管のため、直接的な社会貢献ではない）	公的バンクへ寄付し、多くの人を救う選択肢がなくなる。

さい帯血を保管する5つのメリット

さい帯血を民間バンクで私的に保管することには、主に5つの大きなメリットがあります。万が一の事態に備え、家族にとって心強いお守りとなり得ます。

メリット1：赤ちゃん自身の将来の病気に備えられる

最大のメリットは、赤ちゃん自身が将来、白血病や再生不良性貧血、先天性免疫不全症といった重篤な病気にかかってしまった場合に、治療の選択肢となり得ることです。さい帯血に含まれる造血幹細胞は、移植医療において重要な役割を果たします。本人の細胞であるため、移植の際に起こる拒絶反応のリスクが極めて低いという点は、他のどの移植方法にもない大きな利点です。

メリット2：兄弟姉妹など家族の治療に使える可能性がある

保管したさい帯血は、赤ちゃん本人だけでなく、その兄弟姉妹の治療にも役立つ可能性があります。白血球の型であるHLA（ヒト白血球抗原）が一致または適合すれば、移植が可能です。兄弟姉妹間でHLAが完全に一致する確率は4分の1と比較的高く、骨髄バンクなどで適合するドナーを探すよりも、迅速に治療を開始できるケースがあります。

メリット3：再生医療への応用が期待されている

近年、さい帯血は再生医療の分野で大きな注目を集めています。特に、脳性まひや低酸素性虚血性脳症といった脳障害、あるいは自閉症スペクトラム障害など、これまで有効な治療法が限られていた疾患に対する臨床研究が進められています。保管しておくことで、将来これらの先進医療が確立された際に、治療の恩恵を受けられる可能性が広がります。

メリット4：出産時にしか採取できない貴重な細胞を保管できる

さい帯血は、赤ちゃんとママをつなぐさい帯（へその緒）と胎盤の中に含まれる血液であり、採取できるのは出産直後の一度きりのチャンスです。出産を終えた後のさい帯と胎盤から採取するため、赤ちゃんやママに痛みや負担は一切ありません。この貴重な機会を逃さずに、将来の可能性を秘めた幹細胞を保管できることは、大きなメリットと言えるでしょう。

メリット5：必要な時にすぐに利用できる

公的バンクからさい帯血の提供を受ける場合、まずは適合するHLA型のさい帯血を探し、提供手続きを進める必要があります。一方、自分の子どものさい帯血を私的に保管していれば、万が一必要になった際にドナーを探す時間や手間がかからず、迅速に治療を開始できるという安心感があります。治療においてタイミングは非常に重要であり、この即時性は大きな強みです。

知っておくべきさい帯血保管の3つのデメリット

多くのメリットがある一方で、さい帯血保管には費用面や確実性の観点から、事前に理解しておくべきデメリットも存在します。後悔のない選択をするために、これらの点もしっかりと把握しておきましょう。

デメリット1：保管に高額な費用がかかる

民間バンクでさい帯血を私的に保管する場合、公的な寄付とは異なり、高額な費用が発生します。費用はバンクによって様々ですが、一般的に採取や検査のための初期費用として20〜30万円程度、さらにその後は年間数千円から数万円の保管料が継続的にかかります。家計にとって決して小さな負担ではなく、長期的な視点で支払い続けられるかを慎重に検討する必要があります。

デメリット2：必ずしも治療に使えるとは限らない

さい帯血を保管したからといって、将来必ずそれが使えるとは限りません。例えば、生まれつきの遺伝性疾患の場合、その病気の原因となる遺伝子情報がさい帯血にも含まれているため、本人の治療には使えないことがあります。また、採取したさい帯血の量や含まれる幹細胞の数が、治療に必要な基準に満たないケースもあり、保管しても移植には使用できない可能性があることも知っておくべきです。

デメリット3：公的バンクへの寄付ができなくなる

さい帯血は、民間バンクで「私的保管」する以外に、公的バンクへ「寄付」するという選択肢もあります。寄付されたさい帯血は、それを必要とする不特定多数の患者さんのために役立てられます。民間バンクでの保管を選ぶということは、誰かの命を救うかもしれない社会貢献の機会を手放すことにもなります。家族のためか、社会のためか、という視点で考えることも大切です。

さい帯血保管にかかる費用はいくら？

さい帯血を保管したいと考えたとき、多くの方が気になるのが「費用」ではないでしょうか。さい帯血の保管には、大きく分けて「公的バンク」と「民間バンク」の2つの選択肢があり、それぞれ目的も費用体系も全く異なります。ここでは、それぞれの費用の違いや内訳、料金相場について詳しく解説していきます。

公的バンクと民間バンクの費用の違いを解説

さい帯血の保管方法を選ぶ上で、まず理解しておきたいのが公的バンクと民間バンクの違いです。費用だけでなく、誰のために使われるのかという根本的な目的が異なります。

公的バンクは、白血病などの病気に苦しむ第三者の治療に役立てるための「寄付」です。そのため、さい帯血を提供するドナー（赤ちゃんを産むママ）側に費用は一切かかりません。ただし、寄付されたさい帯血は広く患者さんのために使われるため、将来自分や家族が病気になった際に優先的に使えるわけではありません。

一方、民間バンクは、赤ちゃん本人やその家族が将来かかりうる病気の治療に備えるための「私的保管（プライベートバンク）」です。自分たちのための保険として保管するため、初期費用や保管費用などが必要になります。所有権は契約者にあるため、必要な時には自分たちのために利用することができます。

それぞれの違いを以下の表にまとめました。

項目	公的バンク	民間バンク
目的	第三者の治療のための寄付	赤ちゃん本人や家族の将来の治療への備え
所有権	公的さい帯血バンク	契約者（本人・家族）
費用	無料（寄付のため）	有料（初期費用＋保管費用）
利用対象	適合する不特定の患者さん	赤ちゃん本人または家族
保管基準	国の定めた厳しい基準（量や細胞数）を満たすもののみ	採取できたさい帯血は原則すべて保管可能

民間バンクの費用内訳と料金相場

民間バンクでさい帯血を保管する場合、具体的にどのような費用がかかるのでしょうか。一般的に、費用は「初期費用」と「保管費用」の2つに大別されます。

初期費用には、さい帯血を採取するためのキット代、産院から保管施設までの輸送費、感染症などを調べるための検査費用、さい帯血から幹細胞を分離・調製するための技術料などが含まれます。この初期費用全体の相場は、約20万円～30万円程度です。

保管費用は、分離・調製した幹細胞を液体窒素タンクで超低温保管するための費用です。支払い方法はバンクによって異なり、1年ごとの更新や、10年、20年といった単位での一括払いが選択できることが多くなっています。長期保管料の相場は、10年間の保管で約5万円～15万円程度ですが、これもバンクやプランによって幅があります。

一見すると高額に感じるかもしれませんが、バンクによっては分割払いに対応していたり、きょうだいで契約すると割引が適用される「きょうだい割引」などの制度を用意している場合もあります。資料請求をすると詳細な料金プランがわかるので、複数のバンクを比較検討することをおすすめします。

国内シェアNo.1のステムセル研究所の料金プラン

民間バンクを選ぶ際の参考として、国内で最も多くのさい帯血を保管している「ステムセル研究所」の料金プランをご紹介します。ステムセル研究所では、保管するさい帯血の細胞数や保証内容によって複数のプランが用意されています。

例えば、基本的なプランである「ベーシックプラン」の場合、以下のような料金体系が一般的です。（料金は変動する可能性があるため、必ず公式サイトで最新情報をご確認ください）

ステムセル研究所 ベーシックプラン（10年保管）の料金例
初期費用（分離・調製・検査費用など）	約200,000円
保管費用（10年分）	約50,000円
合計（目安）	約250,000円

このほか、より多くの細胞数を保証するプランや、保管期間を20年、あるいは永年とするプランも選択可能です。もちろん保管期間が長くなるほど、合計費用は高くなります。支払い方法も一括払いのほか、分割払いを選択できるため、ご家庭の状況に合わせたプランニングが可能です。まずは資料請求をして、ご自身の希望に合ったプランの詳細を確認してみましょう。

さい帯血保管サービスの選び方と手続きの流れ

さい帯血を保管したいと思っても、「どんなサービスがあるの？」「いつまでに何をすればいいの？」と疑問に思う方も多いでしょう。ここでは、さい帯血保管サービスの選び方のポイントと、申し込みから出産当日までの具体的な流れを分かりやすく解説します。後悔しない選択をするために、しっかりと準備を進めましょう。

公的バンクと民間バンクどちらを選ぶべきか

さい帯血の保管には、第三者の治療のために「寄付」する「公的バンク」と、自分や家族のために「私的保管」する「民間バンク」の2種類があります。それぞれの目的や特徴は大きく異なるため、ご自身の考え方に合ったバンクを選ぶことが重要です。まずは、両者の違いを比較してみましょう。

項目	公的バンク	民間バンク
目的	寄付（社会貢献）	私的保管（本人・家族のため）
所有権	バンクに帰属	契約者（本人または家族）
使用対象	適合する不特定多数の患者	本人または血縁者（兄弟など）
費用	無料	有料（初期費用＋保管料）
使用の可否	適合する患者がいれば使用される。本人や家族が使えない場合もある。	必要時に本人や家族が利用できる。
提携産院	提携している産院でのみ採取可能	全国ほとんどの産院で採取可能（要事前確認）

公的バンクは、費用がかからず、さい帯血を必要とする誰かの命を救える可能性がある、社会貢献性の高い選択肢です。ただし、寄付したさい帯血は自分や家族のために使うことはできません。

一方、民間バンクは費用がかかりますが、自分や家族の将来の病気に備えたい、再生医療の進歩に期待している人にとっては安心の選択肢となります。将来、万が一の事態が起きたときに、確実に自分たちのために使えるという大きなメリットがあります。

どちらが良い・悪いということではなく、ご家庭の方針や価値観によって最適な選択は異なります。パートナーとよく話し合って決めましょう。

資料請求から出産当日までの準備

民間バンクでさい帯血を保管すると決めたら、出産に向けて計画的に準備を進める必要があります。申し込みには期限があるため、余裕を持ったスケジュールを立てることが大切です。一般的な手続きの流れをステップごとにご紹介します。

Step1：情報収集・資料請求（妊娠20週頃～）

まずは、複数の民間バンクから資料を取り寄せ、サービス内容や料金プランを比較検討しましょう。妊娠中期に入り、少し落ち着いてくる妊娠20週（6ヶ月）頃から情報収集を始めるのがおすすめです。各社のウェブサイトを見たり、資料を読んだりして、それぞれの特徴を把握します。

Step2：申し込み・契約（出産予定日の1～2ヶ月前まで）

保管を依頼するバンクを決めたら、申し込み手続きに進みます。申込書に必要事項を記入し、契約を締結します。多くのバンクが出産予定日の1〜2ヶ月前を申し込み期限としているため、遅くとも妊娠8～9ヶ月頃までには契約を済ませておくと安心です。支払い方法についてもこの段階で確認し、手続きを完了させます。

Step3：採血キットの受け取り

契約が完了すると、さい帯血を採取・保管するための専用キットが自宅に送られてきます。中には、さい帯血を採取する採血バッグや、医師・助産師への依頼書、採取後の連絡先などが一式入っています。受け取ったら中身を必ず確認し、出産入院時に忘れないよう、入院バッグなど分かりやすい場所に保管しておきましょう。

Step4：産院への提出と協力依頼

さい帯血の採取は、出産を担当する医師や助産師が行います。そのため、事前に産院へさい帯血保管を希望する旨を伝え、協力してもらえるかを確認しておくことが非常に重要です。産院によってはさい帯血の採取に対応していない場合があるため、必ず早めに確認しましょう。承諾を得られたら、妊婦健診や入院の際に採血キットを産院に預け、当日の流れについて説明を受けておくとスムーズです。

Step5：出産当日 – さい帯血の採取

いよいよ出産当日。出産後、さい帯が切断されたあとに、さい帯や胎盤に残った血液を医師または助産師が採取します。この採取は、ママや赤ちゃんに痛みや危険が伴うことは一切ありませんのでご安心ください。

Step6：バンクへの輸送と保管開始

採取されたさい帯血は、ご自身またはご家族がさい帯血バンクの指定するコールセンターへ連絡し、回収を依頼します。その後、専門の運送業者が産院まで回収に来て、さい帯血はバンクの施設へと輸送されます。施設到着後、細胞数や感染症の有無などが厳しく検査され、基準をクリアしたさい帯血がマイナス196℃の液体窒素タンクで長期保管されることになります。後日、バンクから保管証が発行され、一連の手続きは完了です。

出産時に知っておきたいさい帯のトラブル

赤ちゃんとママをつなぐ大切なさい帯ですが、妊娠中や出産時にトラブルが起こる可能性もゼロではありません。しかし、現在の産科医療では、多くのトラブルは妊婦健診で早期に発見でき、適切に対処することが可能です。ここでは、代表的ないくつかのトラブルについて、その内容と対処法を解説します。過度に心配せず、正しい知識を持つことが大切です。

さい帯巻絡（さいたいけんらく）は心配しすぎなくて大丈夫？

さい帯巻絡とは、さい帯が赤ちゃんの首や体、手足などに巻き付いてしまう状態のことです。「へその緒が首に巻き付く」と聞くと不安に感じるかもしれませんが、実は全分娩の約20〜30%で発生するとも言われるほど、比較的よく見られる現象です。

赤ちゃんが子宮の中で活発に動き回ることで自然に発生し、またいつの間にかほどけていることも少なくありません。多くの場合、巻き付きは緩やかで、さい帯の中の血流が妨げられることはありません。そのため、さい帯巻絡があるからといって、必ずしも帝王切開になるわけではありません。

妊婦健診での超音波（エコー）検査で確認できるため、もし指摘された場合は、医師や助産師の指示に従いましょう。分娩時には、赤ちゃんの心拍数を注意深くモニタリングし、もし血流が悪くなる兆候が見られた場合には、体位を変えたり、吸引分娩や鉗子分娩、あるいは緊急帝王切開に切り替えたりと、迅速かつ適切な対応が取られます。

その他のさい帯の異常について

さい帯巻絡以外にも、いくつかのさい帯の異常があります。いずれも妊婦健診で発見されることが多く、事前に備えることが可能です。

異常の種類	どのような状態か	影響と対処法
単一臍帯動脈（たんいつさいたいどうみゃく）	通常、さい帯には2本の臍帯動脈と1本の臍帯静脈がありますが、このうち臍帯動脈が1本しかない状態です。	単独では赤ちゃんの発育に問題がないことが多いですが、心臓や腎臓などの先天的な疾患を合併している可能性も考慮し、より詳細な超音波検査が行われることがあります。
さい帯付着部異常	さい帯が胎盤の中心ではなく、端（辺縁付着）や、胎盤の外側の卵膜（らんまく）に付着している状態（卵膜付着）です。	特に卵膜付着の場合、分娩時に破水すると血管が圧迫されたり破れたりするリスクがあります。超音波検査で事前に診断し、分娩方法（予定帝王切開など）を計画することで、リスクを回避します。
さい帯下垂・脱出（さいたいかすい・だっしゅつ）	破水した際に、赤ちゃんより先にさい帯が子宮口や腟内に下りてきてしまう状態です。	赤ちゃんの体と産道でさい帯が圧迫され、赤ちゃんが低酸素状態に陥る緊急事態です。頻度は非常に稀ですが、もし破水後に紐のようなものに触れた場合は、すぐに横になって医療機関に連絡し、救急車を呼ぶ必要があります。緊急帝王切開での分娩となります。
さい帯結節（さいたいけっせつ）	赤ちゃんが子宮内で動いているうちに、さい帯に固い結び目ができてしまう状態です。	結び目が緩ければ問題ありませんが、分娩の際にきつく締まると血流が途絶えるリスクがあります。超音波での事前診断は困難なことが多く、分娩監視装置で赤ちゃんの心拍を注意深く観察しながら分娩を進めます。

これらのトラブルは、いずれもママ自身が予防できるものではありません。大切なのは、定期的に妊婦健診を受け、医師の診断と指示に従うことです。気になることがあれば、どんな些細なことでも健診の際に相談するようにしましょう。

まとめ

さい帯は、妊娠中の赤ちゃんとママをつなぐ重要な命綱です。そして、出産時にしか採取できないさい帯血には、再生医療などで注目される「幹細胞」が豊富に含まれており、お子さんや家族の未来の病気に備える選択肢となり得ます。

さい帯血の保管には、広く社会に貢献する「公的バンク」への寄付と、自分や家族のために保管する「民間バンク」の2つの方法があります。公的バンクは費用がかからない一方、民間バンクは数十万円の費用がかかるなど、それぞれにメリット・デメリットが存在します。

結論として最も大切なのは、さい帯血保管の必要性や価値を正しく理解し、ご家庭の方針や将来設計についてパートナーとしっかり話し合い、納得のいく選択をすることです。出産という特別な機会を前に、後悔のないよう、さい帯血保管について一度検討してみてはいかがでしょうか。